La música es saludable pero falta entender por qué

FRANCISCO J. RUBIA, ESPECIALISTA EN EL CEREBRO HUMANO Y PIANISTA 'AMATEUR', APUNTA EL INTERÉS CRECIENTE DE LAS NEUROCIENCIAS POR LOS EFECTOS TERAPEÚTICOS DE LA MÚSICA

por LUIS PARDO


Confiesa que si pudiera volver atrás en el tiempo y elegir de nuevo profesión, dudaría entre dedicar su vida a la música o a la investigación del cerebro. Francisco J. Rubia (Málaga, 1938) abandonó sus estudios de piano por la fisiología del sistema nervioso, que le apasiona y ha sido su especialidad durante más de 40 años. Hace unos días la Real Academia Nacional de Medicina le brindó la oportunidad de mostrar sus habilidades como conferenciante y como músico 'amateur' en una misma sesión. Explicó las relaciones entre música y cerebro y, acto seguido, ejecutó al teclado el 'Quinteto en Mi bemol mayor' de Mozart. Catedrático emérito de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid y autor de numerosos libros de divulgación sobre la función cerebral, tiene recién salido de la imprenta 'El fantasma de la libertad' (Crítica, 2009) donde analiza el libre albedrío a la luz de los últimos avances en el ámbito de las neurociencias.

Pregunta.- Epilepsia, Parkinson, hiperactividad, estrés, insomnio. Cada poco tiempo nos enteramos de otra dolencia que puede mejorar con la música. ¿Se acabará prescribiendo Mozart en la consulta?

Respuesta.- Concretamente Mozart, que es mi gran debilidad, es uno de los que ha demostrado que aporta un beneficio. En 1993, la revista 'Nature' describió lo que ya se conoce como 'efecto Mozart'. Los niños que escuchaban la maravillosa 'Sonata en Re' para dos pianos lograban mejores resultados en pruebas de razonamiento espacio-temporal. Hay una obra entera dedicada a este fenómeno. Pero la música no sólo consigue cosas buenas entre nosotros. Hay ejemplos de vacas que dan más leche porque escuchan melodías y también de plantas que crecen más. He estado en establos donde se pone el hilo musical a los cerdos.

P.- No había neurociencia de la música hasta hace apenas dos décadas. ¿Por qué ha tardado tanto en arrancar su estudio?

R.- La situación está cambiando. Ya hay congresos médicos que analizan de forma específica trabajos relacionados con la música. El desinterés de las neurociencias se explica porque la habilidad musical es una facultad mental y, como tal, antes quedaba en manos de la psicología. Las funciones superiores del cerebro, como la conciencia o la libertad, pero también el arte o la música, no eran medibles y, por tanto, eran materias que se abordaban con hipótesis. Desde Descartes para acá ha habido una división clara entre cuerpo y alma. El alma, que después se llamó psique, era algo intocable, etéreo. Ahora que sabemos que casi todas las funciones mentales tienen una base cerebral es cuando las neurociencias empiezan a ocuparse de la conciencia, la libertad, la religión, la moral o el arte analizando sus bases cerebrales e incluso genéticas.

P.- ¿Para qué dolencias es más beneficiosa la musicoterapia?

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